1937年底,日军侵占上海和南京后,专门成立了“占领地区图书文献接收委员会”,大肆抢劫中国古代文化遗产。头目浅野真人探知南京朝天宫地下建有一个秘密地库,藏有大量珍贵的古代典籍,并获知上海震旦大学教授沈一冰参与过古籍的藏匿与转运,于是他闯入教授家,欲从教授口中撬开朝天宫地库大门。教授义正词严,断然拒绝,妻子江水寒惨遭浅野杀害,而沈教授的三个女儿沈兰、沈雪、沈曼则从后院逃了出去。她们穿着不同颜色的旗袍,每件旗袍左胸都有一幅精美的绣图,她们谁都不知道,身上的旗袍隐藏着国家机密……
为寻找被人贩子拐走的妹妹,“我”踏上一条不归路,先后师从赌坛高手奶狗和梁姐,苦练赌博千术。出师一战,“我”与魏老八联手赢了阿桑50万。没过多久,心有不甘的阿桑以绑架人质威胁要重赌一把,然而他用重金请来的帮手竟然是曾被揭底的赌场老千“一指禅”。三位老千坐到了一起,生死大战于是开盘……小说以犀利的笔法,揭露了令人触目惊心的赌场骗局和重重黑幕,有振聋发聩的警世价值。